Шийният отдел на гръбначния стълб се състои от седем прешлена и е разположен в основата на черепа. Неговата функция е да поддържа черепа, като дава възможност за движение на главата напред-назад и от една страна на друга, както и защита на гръбначния мозък. Горният отдел на шийните прешлени се състои от първите шийни прешлени (C1) и втория шиен прешлен (C2). Долната част се състои от третите шийни прешлени (C3) до седмите шийни прешлени (C7). Тези гръбначни кости се прикрепят към гръдния кош и работят заедно, за да поддържат главата.
Гръбначната кост три е директно в една линия с долната част на човешката челюст и хиоидната кост, която представлява кост с форма на подкова, разположена във врата, която държи езика на място. Подобно на останалите шест гръбначни кости, и гръбначният кост е доста гъвкав, като му дава способността да помага при огъването и въртенето на врата. Четвъртият шиен прешлен (С4) нервен корен се простира от третия шиен прешлен (С3).
Травма на гръбначния стълб три често причинява болка, изтръпване и понякога изтръпване на ръцете, шията и главата. Ако участва и четвъртият шиен прешлен (С4) нервен корен, обикновено се усеща болка в горната част на ръцете и раменете, както и в долната част на врата.
