Гръбначният стълб в горната част на гърба и корема е известен като гръден гръбнак. Това е един от трите основни участъка на гръбначния стълб. Гръдният гръбнак е разположен между шийните прешлени на врата и лумбалния гръбнак в долната част на гърба.
Колективно тези три секции правят кула от 24 кости, която придава структурата на тялото и приютява гръбначния мозък. Гръбначният мозък и неговите нерви улесняват комуникацията между тялото и мозъка. Заедно мозъкът и гръбначният мозък съставляват централната нервна система.
Освен защитата на гръбначния мозък, прешлените създават стави, които позволяват на гръбначния стълб да се огъва и усуква. Ставите на гръдния отдел на гръбначния стълб са важни за движението на ръцете, навеждането и други движения.
Няколко мускула, които са свързани с прешлени чрез връзки или гъвкави ленти от фиброзна тъкан, движат гръбначния стълб. Мускулите на гърба се вписват в жлебовете на остистите израстъци или издатините на прешлените, отколкото могат да се усетят през части от кожата на шията.
Мускулите, които влияят на функцията на гръдния кош на гръбначния стълб, включват:
- Spinalis: Този дълъг мускул движи гръбначния стълб и помага при стойката. Връзките на този мускул се прикрепят към множество гръдни прешлени. Макар и тесен в краищата си, в горната част на първия гръден прешлен и в кръста на гръбначния стълб, спиналисът е широк в средата.
- Longissimus: Друг дълъг мускул, този се движи нагоре по гръбначния стълб от средата на лумбалния гръбнак. Протича от двете страни на гръбначния стълб.
Пространството между всеки прешлен съдържа междупрешленния диск, направен от амортизиращ материал, който свързва прешлените един с друг и подплаща тези стави.
Гръдният отдел на гръбначния стълб е уникален по отношение на други сегменти на гръбначния стълб, тъй като двойки кости на ребрата се простират от пространствата между неговите 12 прешлени. Извитите форми на ребрата създават подобна на клетка структура, която приютява и защитава много жизненоважни органи, включително сърцето и белите дробове.
Тъй като гръдният отдел на гръбначния стълб се използва толкова много в ежедневието, той е склонен към напрежение и нараняване по много причини, от неправилна стойка до компресионна фрактура. Някои наранявания могат да окажат натиск върху гръбначните нерви, създавайки още по-силна болка и други симптоми. Някои причини за повтарящи се болки в гърба включват:
- Мускулно нараняване, което може да бъде причинено от прекомерна употреба или внезапно нараняване
- Фрактурирани прешлени
- Дискова херния или повреда на амортизиращата подложка между прешлените
- Инфекция на гръбначния мозък, течността или дисковете
- Остеоартрит, дегенеративно костно заболяване
- Спондилолистеза, тежка форма на дегенеративно заболяване на диска
