Малеусът е най-външният и най-големият от трите малки кости в средното ухо и достига средно дължина от около осем милиметра при типичния възрастен.
Неофициално се нарича чук, тъй като е костилка с форма на чук или малка кост, която е свързана с ухото. Състои се от главата, шията, предния отросток, страничния израстък и манубриума.
Когато звукът достигне тимпаничната мембрана (тъпанчето), малеусът предава тези звукови вибрации от тъпанчето към инкуса, а след това и към стъпалата, който е свързан с овалния прозорец. Тъй като лопатката е директно свързана с тъпанчето, е малко вероятно тя да е причина за загуба на слуха.
В случаите на атикоантрално заболяване, възпалително заболяване на средното ухо, костната верига (малес, инкус и стъпала) често е засегната от необичаен растеж на кожата, наречен холестеатом. Това може да доведе до загуба на слуха. Може да се наложи да се отстранят малесът и / или инкусът, за да се отстранят всички холестеатоми. В такива случаи може да има втора операция, необходима за целите на реконструкцията.
