Стерноклеидомастоидният мускул огъва врата и помага при движение на главата. Също така, мускулът работи с мащабните мускули на шията по време на принудително вдишване, докато диша (вдишване) и повдига гръдната кост, костта в предната част на гръдния кош.
Мускулът произхожда от централната част на ключицата. Той се вмъква в мастоидния израстък на темпоралната кост близо до ухото и основата на черепа и се простира по цялата дължина на шията. Този мускул помага на врата да се обърне настрани, да се огъне встрани и да се наведе напред.
Два нерва обслужват стерноклеидомастоидния мускул. За двигателни функции (движение) мускулът използва спомагателния нерв. Нервът на цервикалния плексус осигурява сензорна функция, която включва проприоцепция - усещането, което имаме за положението и движението на тялото ни в пространството около нас. Тази функция се отнася само за вътрешната работа на тялото. За този мускул проприоцепцията включва осъзнаване на болката и предаване на сигнали към мозъка.
Две артерии обслужват стерноклеидомастоида. Кислородната кръв пристига в мускула през тилната артерия в главата и горната щитовидна артерия в шията.
