Тялото има около 20 до 40 бобновидни аксиларни лимфни възли, разположени в областта на подмишниците. Тези лимфни възли са отговорни за дренирането на лимфата - бистра или бяла течност, съставена от бели кръвни клетки - от гърдите и околните области, включително шията, горната част на ръцете и областта на подмишниците. Те са с размер около 1 см и са подредени в пет групи: субскапуларни аксиларни (задни), апикални (медиални или субклавикуларни), гръдни аксиларни (предни), брахиални (странични) и централни лимфни възли. Субскапуларните аксиларни лимфни възли са разположени в долната част на задната (задната) стена на подмишницата. Апикалните и гръдните възли са разположени съответно в горната и долната част на гръдния кош, тънък, плосък мускул на гръдния кош. Брахиалните възли са разположени спрямо медиалната аксиларна вена (близо до средата) и задната част. Централните аксиларни лимфни възли са разположени вътре в мастната тъкан близо до основата на подмишницата. Първоначално ракът на гърдата се развива като бучка в гърдата, но често се разпространява в аксиларните лимфни възли, което му позволява да достигне до лимфната система и да пътува до други области на тялото. По време на хирургични процедури за отстраняване на рак на гърдата, включително лумпектомии и частични, модифицирани радикални, радикални или тотални мастектомии, хирурзите често премахват някои от аксиларните лимфни възли, за да определят дали ракът на гърдата се е разпространил, както и да определят стадирането на рака.
