Продължаването и намирането на някакво подобие на нормалност е много по-трудно от рекламираното.
Тъкмо щях да затворя очи за дрямка, когато трилът на звъненето на телефона ме връща в съзнание. Посегнах внимателно към слушалката, отговорих колебливо, изнервен кой може да е от другия край.
Това беше моят хирург, който се обади с резултатите от моята мастектомия патология.
„Тъканта от гърдите ти беше напълно чиста“, каза той с усмивка, която буквално чух в гласа му. - И вашите лимфни възли също бяха нормални. Няма данни за заболяване. "
Това са четирите магически думи, които всеки болен от рак копнее да чуе: няма данни за заболяване.
Те са целта - възможно най-добрият резултат от месеци изтощително лечение. Те означават, че трябва да живеете.
Месеци по-рано не бях сигурен, че някога ще чуя тези думи. След като открих бучка в лявата си гърда, бях диагностициран с инвазивен дуктален карцином от етап 2, заедно с мутация на гена BRCA2.
Изправих се на ръкавица с химиотерапия, последвана от двустранна мастектомия с реконструкция.
По пътя имаше неравности по пътя - посещение в спешното отделение и алергична реакция към едно от моите химио лекарства, но най-накрая стигнах до края.
Най-накрая можех да се отпусна и да се върна към „нормалния“ си живот.
Първата следа, че това ще бъде по-лесно да се каже, отколкото да се направи, дойде няколко седмици по-късно, когато се озовах в сълзи, след като бях освободен от моя хирург за ежегодни посещения, вместо на всеки няколко седмици, когато го бях виждал до този момент.
Шофирайки у дома онзи ден, избърсвайки сълзите, които изведнъж се разляха по бузите ми, не можах да разбера защо съм толкова тъжен. Не трябва ли да съм щастлив?
Това, което скоро щях да науча, е, че това е често срещано явление сред оцелелите от рак.
След като лечението приключи и всичко стане ясно, светът очаква да продължим напред, да намерим „новото нормално“ и да станем онези усмихнати оцелели, които виждаме в маркетинговите кампании.
Реалността е, че преминаването напред и намирането на някакво подобие на нормалност е много по-трудно от рекламираното.
В дните и месеците след завършване на лечението се справих с множество неочаквани емоции.
Тъга в края на удобна рутина с моите лекари, към които бях много привързан през месеците, в които стояха до мен, опитвайки се да спасят живота ми.
Страхът, че всяка малка болка или кашлица може да е признак за нов рак или рак, който се разпространява.
И мъка по всичко, което бях загубил - гърдите си, косата си и доверието в собственото си тяло.
С течение на времето осъзнавах, че вместо да ставам по-щастлив и по-малко изплашен, тревожността ми достига нови нива.
Уплашените - често ирационални - мисли за повторение или метастазиране на рака започнаха да нарушават ежедневието ми.
Вместо да обръщам внимание на сина и съпруга си, често бях разсеян, гугъл симптоми на телефона си.
Дори щастливи моменти като рождени дни и ваканции бяха помрачени от моите ирационални страхове, че главоболието е мозъчен тумор или болките в гърба са нещо повече от издърпан мускул.
Знаех, че трябва да направя нещо, за да овладея тревожността си.
Въпреки че се съпротивлявах да искам помощ, гордо настоявайки, че мога да се справя сам, осъзнах, че е дошло времето да потърся професионална помощ.
Назначих среща за терапия с консултант, специализиран в нуждите на пациенти с рак и оцелели.
Въпреки че тя не можеше лично да разбере какво преживявам, нейното обучение и опит й дадоха ниво на съпричастност и проницателност, което направи разговора с нея за моята тревога успокояваща и продуктивна.
По време на тези сесии тя ме научи на друг ценен инструмент за успокояване на безпокойството ми: медитация.
Чрез основни техники на внимателност, като фокусиране върху дъха ми и научаване да признавам и след това да отхвърлям негативните мисли, станах по-способен да управлявам тревожността си ежедневно.
Използването на управлявано приложение за медитация преди лягане започна да замества нощния ми симптом Googling, което води до по-лесен сън.
Докато работя върху психичното си здраве, започнах да се фокусирам и върху подобряването на физическото си здраве.
Лечението на рака ме остави по-слаб и по-заседнал, така че започнах да включвам разходките в ежедневието си, за да възстановя силите си. Независимо дали става дума за бърза разходка в обедната ми почивка или тренировка на бягаща пътека вечер, добавянето на енергична, но нежна физическа активност ми помогна да се почувствам по-силен и по-енергичен.
Също така започнах да обръщам повече внимание на това, което ям. Въпреки че със сигурност все още се отдавам на любимите си сладкиши, също се опитвам да ям повече плодове и зеленчуци всеки ден.
Тези управляеми промени в диетата и упражненията ми може да не попречат на рака ми да се върне, но ще ми помогнат да изградя тяло, което е достатъчно силно, за да издържа отново на лечение.
Въпреки че всички тези нови неща със сигурност ми помогнаха да се приспособя към живота след рак, знаех, че имам нужда от нещо друго, което да помогне за управлението на безпокойството ми. След разговор с моя лекар взех решение да опитам лек антидепресант.
Бях резистентен да добавям друго лекарство към ежедневния си режим, но също така си напомнях, че не съм поставял под въпрос приемането на хапче, което може да попречи на рака ми да се върне. И така, защо не бях толкова склонен да взема нещо, което би могло да ми помогне с безпокойството, което бе обзело живота ми?
За тези от нас, които са преживели рак, има голям натиск да се съобразим с личността на силата, която ни се дава по време на лечението.
С нас се държат така, сякаш сме почти свръхчовеци - тези, които побеждават смъртта.
Но истината е, че силата на духа често е фасада, маскираща страха и болката, с които живеят оцелелите от рак след края на лечението.
Процесът на работа чрез тези емоции за постигане на усещане за нормалност в живота ни е непрекъснато, лично пътуване.
Докато това, което е работило за мен, може да не работи за всички, намирането на собствената ми формула ми е позволило да си възвърна нещо, което мислех, че съм загубил след рак - щастието.
Дженифър Брингъл е писала за Glamour, Good Housekeeping и Parents. Тя работи по мемоари за преживяванията си след рака. Последвай я Twitter и Instagram.
