Нервната система има две основни части: централната нервна система (ЦНС) и периферната нервна система (ПНС). Централната система е основният команден център за тялото и се състои от мозъка и гръбначния мозък. Периферната нервна система се състои от мрежа от нерви, която свързва останалата част от тялото с ЦНС.
Двете системи работят заедно, за да събират информация от тялото и от околната среда извън него. Системите обработват събраната информация и след това изпращат инструкции до останалата част от тялото, улеснявайки подходящ отговор.
В повечето случаи мозъкът е крайната точка за получаване на информация, събрана от останалата част на нервната система. След като данните пристигнат, мозъкът ги сортира и архивира, преди да изпрати необходимите команди.
Мозъкът е разделен на много различни секции, включително главния мозък и мозъчния ствол. Тези части се справят с части от общото натоварване на мозъка, включително съхраняване и извличане на памет и улесняване на движенията на тялото.
Въпреки че мозъкът е контролен център, работата му не би била възможна без гръбначния мозък, който е основният канал за информация, пътуваща между мозъка и тялото.
Нервите на периферната система се разклоняват или от мозъчния ствол, или от гръбначния мозък. Всеки нерв е свързан с определена област на торса или крайниците и е отговорен за комуникацията към и от тези региони.
PNS също може да бъде разделен на по-малки компоненти: соматични и автономни системи. Соматичният включва части от тялото, които човек може да командва по свое усмотрение, а вегетативната помага да се изпълняват неволеви функции като изпомпване на кръв.
Информацията, предавана чрез нервната система, се движи по мрежи от клетки, наречени неврони. Тези неврони могат да изпращат информация само по един начин. Предаващите в мозъка са сензорни неврони; тези, които предават от мозъка, са известни като двигателни неврони.
Нервната система може да страда от редица страдания, включително рак (напр. Мозъчни тумори). Други проблеми включват множествена склероза, при която увредените нерви пречат на сигналите да се движат по тях и менингит, който причинява възпаление на мембраните около мозъка и гръбначния мозък.
