Общата илиачна артерия произхожда от коремната аорта, основният кръвоносен съд в коремната област. Както аортата, така и системните артерии са част от системната кръвоносна система, която пренася кислородна кръв от сърцето до другите области на тялото и обратно.
Аортата завършва на четвъртия прешлен на лумбалния отдел на гръбначния стълб. Там се разделя на дясната и лявата общи илиачни артерии. Тези две артерии пътуват надолу и към всяка страна на тялото за около пет сантиметра към краищата на таза. След това те се разделят отново на вътрешни и външни илиачни артерии на входа на таза, областта, където коремът завършва и тазът започва.
Вътрешната илиачна артерия осигурява кръв на тазовите органи, включително пикочния мехур, простатната жлеза на мъжа и матката и влагалището на жената. Външната илиачна артерия осигурява основното кръвоснабдяване на крака. Той става феморалната артерия и се разклонява като подколенната артерия и предната и задната тибиална артерия. Бедрената артерия доставя кръв към бедрото, подколенната артерия захранва областта на коляното, а предната и задната тибиална артерия захранва зоната под коляното, включително стъпалата и пръстите.
Общата илиачна артерия е сдвоена структура, което означава, че има една отдясно и една отляво на тялото.