12-те прешлени на гръдния отдел на гръбначния стълб представляват централната част на гръбначния стълб, костната кула, която осигурява постурална опора за изправяне и седене, а също така и гръбначния мозък. Гръбначният мозък е влакнестата лента на нервите, която се простира от мозъка надолу по гърба. Мозъкът комуникира с тялото чрез гръбначния мозък и неговите клонове. Гръдният гръбнак се извива от тялото в горната му част, но се връща навътре, преди да завърши.
Прешлените на гръдния отдел на гръбначния стълб са номерирани от T1 до T12. „T“ означава „торакален“. Т1 се намира точно над ключицата, а Т12 се намира в малката част на гърба, където се извива.
Гръдните прешлени се различават по размер. Тези в близост до шийния отдел на гръбначния стълб са по-малки, а тези в близост до лумбалния гръбнак са по-големи. Най-ниският гръден прешлен, T12, е най-големият в гръдния кош.
Всеки гръден прешлен има вдлъбнатина или фасет в горната и долната част на тялото си, най-голямата част от прешлените. 12-те чифта кости на ребрата се простират от тези вдлъбнатини. Повечето от тези извити плоски ребра се увиват около тялото и се свързват с гръдната кост или гръдната кост чрез крайбрежния хрущял. Долните три комплекта ребра висят свободно и не се свързват отпред.
Между всеки прешлен има гумена подложка, която предпазва прешлените от смилане един срещу друг и създава малка става, която прави възможно движението. Тези подложки се наричат междупрешленни дискове и те поглъщат удари и разпределят натиска върху всеки прешлен. Тези дискове могат да се повредят поради нараняване или влошаване, което води до болезнено състояние, известно като дискова херния (или изпъкналост); в най-лошите случаи е необходима операция за облекчаване на болката и дебилността.
Въпреки че шийните прешлени на шията са по-често ранени, гръдните прешлени могат да бъдат счупени поради падания, автомобилни катастрофи и травма с тъпа сила. Вертебралната фрактура може да доведе до парализа и други дългосрочни увреждания.
