Балансирането на възстановяването от раждането, кърменето на бебе и грижите за три по-големи деца, докато помагах на родителите си да вземат големи житейски решения, не беше лесно. Ето моите съвети за поколението на сандвичите.
Бях бременна с четвъртото си и последно дете, когато моят 71-годишен баща, който често провеждаше състезания по пътищата, получи опустошителен инсулт. Знаех, че този ден може да дойде в крайна сметка, но сега?
Това беше официалното ми въвеждане във постоянно растящ клуб, наричан поколение сандвичи - термин, използван за онези със застаряващи родители, за които може да се възлага грижа, докато отглеждат малки деца едновременно. С много от нас, които имат деца в по-напреднала възраст (аз бях на 41, когато имах най-малкото си), като член на поколението сандвичи става все по-често.
През дните и седмиците след инсулта на баща ми се опитвах с всички сили да го посещавам всеки ден в болницата, след като качих трите си момчета на начално училище в автобуса им. Бях в края на предизвикателна бременност и страдах от ранните етапи на прееклампсия, плюс имах син със значителни проблеми с уврежданията.
Чувствах как здравето ми се разтяга, докато се хвърлях напред-назад от болницата. Единственият ми брат или сестра е тежко психично болен и живее в групов дом, така че бях единственото дете, на което родителите ми трябваше да помогнат. Аз също исках - и имах нужда - да бъда там, но това не промени интензивния балансиращ акт и чувствата на съкрушение, които донесе тази нова фаза от живота.
В крайна сметка баща ми беше преместен в рехабилитационен център само на един град от дома ми, но времето му там беше предизвикателно. Рехабилитацията изисква работа както емоционално, така и физически. Щях да го посещавам всеки ден и той щеше да ме моли да го прибера, молейки се от леглото му с аларма, прикрепена към него, алармиращ персонал, ако излезе (или падне). Чувствах се ужасно, защото разбрах тревогата му, но той не беше достатъчно силен или готов да си тръгне.
Майка ми беше невероятна, но имаше толкова много неща, които тя да усвои. Присъствах на колкото се може повече срещи за баща ми с нея, действайки като втори набор от очи и уши, за да си водя бележки и да помагам да се застъпвам за него, докато се опитвах да се подготвя за собственото ми предстоящо раждане. Беше много.
За пръв път моят много способен баща беше станал крехък. Буквално за една нощ той премина от бягащи маратони до завързване в инвалидна количка, носене на компресионни чорапи и отказ да яде, предпочитайки вместо това да пие протеинови шейкове.
За щастие баща ми се възстанови от инсулта си, но осъзнах, че проблемите, с които се борят родителите ми, са зашеметяващо подобни на проблемите, с които се занимавам с отглеждането на децата си. Насърчаване на независимост, но в същото време в безопасност.
И така, какво помага, когато сте в тази ситуация?
Предотвратете изгарянето, като кажете „не“
Когато сте член на сандвич поколението, често изгаряте свещта от двата края. Колкото и да е трудно, определянето на някои граници за себе си е от решаващо значение.
Научете се да казвате „не“. Определете какви странични неща добавят към стреса ви и вижте дали можете да ги свалите от чинията си. Наистина ли е необходимо направата на екстри за разпродажбата на печива в предучилищна възраст в момента?
Не катастрофирайте, действайте
Склонен съм да лежа буден през нощта, катастрофирайки. Всеки може да се побърка с тревога, но всичко, което прави, е да изразходва вашата ценна енергия и разум. Вместо това напишете вашите опасения и направете списък с действителни стъпки, които да следвате.
Едно нещо, което най-много ме тревожеше, ангажираше родителите ми да пътуват, затова говорих с тях за това. Майка ми изпраща текстови съобщения къде отиват и се регистрира по време на пътуванията си и това има огромна разлика в нивото на стрес.
Имайте важна информация под ръка
Никой не очаква най-лошото, но, като планирате предварително, можете да извадите малко стрес от уравнението, ако го направи. Говорете с родителите си и се уверете, че настоящите прокси за здравеопазване са налице и елементи като завещания, информация за акаунта и предварително планирани документи за погребение са достъпни в момента.
Това е добре да направите и за вашето младо и нарастващо семейство. Никой не иска да се бърка и да намира жизненоважна информация в разгара на медицинска криза.
Не отлагайте трудни разговори
Свекърва ми вече е вдовица и живее в пустинята на Аризона, а съпругът ми е единственото й дете. За да стигнем до нея, това е 6-часов полет, последван от 2-часово шофиране. Сега водим разговори с нея за това какво да правим, ако има медицинска криза, така че да знаем, че нейните желания са изразени изцяло и можем да се движим с увереност.
Мнозина се страхуват или се притесняват да говорят с родителите си по тежки теми като края на живота или може би преместването от дома или държавата си - но какво е по-лошо? Да ги имаш сега, когато всички са здрави и могат да вземат решения или трябва да гадаят в криза?
Не всички от нас ще се присъединят към поколението на сандвичите, но за тези от нас, които са в него, планирането колкото е възможно по-напред го улесни. Това е фаза от живота, която има своите предизвикателства, но също така триумфира. Когато баща ми най-накрая задържа последния си внук само седмици след освобождаването му от рехабилитацията, усмивката на лицето му постави всичко в перспектива и ме накара да се гордея, че мога да ходя с тях през този следващ етап от живота.
Лора Ричардс е майка на четирима синове, включително набор от еднояйчни близнаци. Тя е писала за многобройни издания, включително The New York Times, The Washington Post, US News & World Report, The Boston Globe Magazine, Redbook, Martha Stewart Living, Woman's Day, House Beautiful, Parents Magazine, Brain, Child Magazine, Scary Mommy, и Reader's Digest по темите за родителството, здравето, уелнес и начина на живот. Пълното й портфолио от работа може да бъде намерено на LauraRichardsWriter.com и можете да се свържете с нея във Facebook и Twitter.
